＊＊＊＊＊＊定场诗：笔落舞风流，文起歌九州。 有心书炎凉，无意续春秋。 ＊＊＊＊＊＊话说大清王朝治下山东省以东一小县，名曰澄水，此间南邻沂河北距炜林东傍南海西接幽城。虽是小县，然风景之秀美僻悠却也属上佳，每每多有文人雅士达官巨贾莅临审赏野游。若不是近些年外患频仍时局动荡，怕是也要有一番繁荣景致。 得如此佳境除天时之外，尚赖澄水三宝，那便是骆青天、孟善人和沂樱林。 骆文斌，澄水一方父母，为人清正勤劳公事，到任以来兴水务善农桑使百姓丰足，破冤狱断奇难令民事不举，实为难得一见的好官。 孟善人，圣人后裔祖籍京城，后因政局纷乱朝野不宁避祸於此。 其本大户家资丰盈，且为人乐善好施，到来后开学堂办粥场佈施乡里，做了甚多功德，澄水本地未受过其恩惠的为数不多。 至於那沂樱林则是本处唯一的特产，借沂水之功育成了方圆百里的樱桃林，成为远近闻名销路甚广的暑中佳品。 凭藉着澄水三宝，此间百姓尚也能过着衣食无缺的偏安生活，这怕算得上是乱世之桃源了。 然古有云——修桥铺路双瞎眼，杀人放火子孙全。天不佑好人，孟老爷子於年前因病辞世，遗下孀妻及两个弱冠的儿子。长子守义自幼体弱累疾，次子守礼则是个浪荡子弟，因其兄胎疾缠身，父母自幼对次子宠爱过甚，时日一久反成了吃喝嫖赌无所正务的纨绔。 为了沖喜，老夫人花重金托人为长子说了一门亲事。彼家乃城郊方家庄人士，名曰方媛，自幼生的眉清目秀齿白唇红，且粗通诗书，虽是小家碧玉，却颇有大家闺秀的仪容。尽管其女严守姑娘家道德，端的是大门未出二门未迈，然及笄之年已是莺命远播不胫而走了。 芳龄二八好年华，新人红轿浣溪纱，怎奈世事多乖，方媛过门第二日夫君孟守义竟不幸夭亡。婆母伤心欲绝之际迁怒方媛，以克夫为由将其软禁於家中，终日侧目相向冷语相加，孟方氏无何只得吞咽着苦水暗暗忍受。 祸不单行，初春孟老夫人长途跋涉赶往族祠祭祖，回来后却一病不起，剩下个好事的孟守礼无人管束更是每日里花天酒地挥霍家财，把个若大的家资几欲散尽。 不想，祸事并非及此而止，事隔数月昨夜里一场大火竟将偌大的孟家老宅烧了个片瓦未存，更殃及周围十几户人家，牵连出几十条人命来。 这把大火便是诸事的引线，将一些常日里难得见光的事物尽皆暴露无遗，这才引出了下麵的故事。 第一回天灾午时刚过，澄水县衙中门大开，门前簇拥着数十乡民。诸人纷纷垫脚伸颈向堂上张望，彼此之间更议论汹汹。 其中一人站在外侧，怕是刚刚赶来，尚不知就里，不禁出言问道：“骆青天要审案了，这不知又出了什么事？”他身前一人扭头言道：“怎的老兄不知，昨夜城南都烧红了天，孟善人的府邸着了大火，牵连着四周十几户人家都烧着了，死了不少人。这把火烧了一个晚上，今早方熄呢！” “竟有此事！”闻听此言这人不由得一惊，忙续问道：“那……那，孟老夫人和孟守礼如何了？” 又一人搭道：“难说的紧，好像活下来的没几个，总之一句话是凶多吉少啊！” “哎，孟守礼那小子也就罢了，老夫人可是和大善人一样，都是我们乡亲们的恩公啊，这可真是老天不长眼啊！”有人歎道。 一人也摇头道：“谁说不是，就是不知这无名大火是天灾还是，倘是天灾自不必说，若是那……那真是天理不容！”“放心好了……”头前一老者抹回头道：“今日骆青天开堂，管它是天灾抑或，必能断个水落石出！” 众人正自纷纭，突见得院中两侧涌出十数名衙役，汇於堂上分三班列立两厢，水火无情棍侧杵於地，端的是整齐严肃。与此同时，堂内侧门帘陇一挑，自其间步出二人。 头前一人年约四旬身穿榆兰圆领长袍手拿白纸扇，便是本县师爷孔方舟。 其后走出一人，红纬正中嵌着素金顶珠的黑色官帽下紫巍巍的脸庞宽宽的额角，一双虎目好不威严，海下一缕钢髯威风凛凛，阔步生风之际帽后蓝翎扑簌簌乱颤，染蓝色的长身官服上掐金边走金线绣的是鸂鶒遨游海水江崖。不用问，此人正是澄水妇孺皆知的青天大老爷，骆文斌。 骆知县深坐堂上，眼观下麵众差官及堂外一众百姓，朗声言道：“本县秉承圣意，代天子司牧一方，虽无尺寸之功，但望百姓安居万民乐业，也可上报天恩下安黎庶。然则多事之秋难获片刻宁定，昨夜孟府起火波及乡里造成数十人丧命，使得生灵涂炭，本官身为一方父母自不能坐视。故今日特大开中门审理此案，众百姓可从旁听审，唯本官凭公而断！” 言罢自龙书案上拿起惊堂木，“”用力拍在桌上，自有下列大班头紧随唱到：“升——堂！” “威——武——”一众衙役手舞刑棍发出震人心脾之声的同时，跟着齐声唱和。 声音已毕，孔师爷走上前几步立於知县右侧，手拿一卷宗读到：“昨日四更，城南孟府大火，至牟时方熄，造成四十一人死命，二十六人灼伤，孟老太、孟守礼及孟府上下二十一口全部亡故，倖存仅四人。今早县内对案发初情进行勘验，屍体已妥善处置，等待进一步验查。另，未发现人为纵火之痕迹！”读吧撤於一旁。 “太惨了，就活了四人！”阶下观者有人歎道。 另一人道：“哎，老夫人真的亡故了，可歎啊！”还有人道：“未发现人为纵火迹象？难道真是天灾？”“”惊堂木一响，知县大声道：“众位乡亲休得喧哗！”眼见恢复安静，才道：“是否人为，需得审过之后才能知晓……”转头对衙差吩咐：“马班头，将孟府一众人等带上堂来，本官要逐一问话！”“是！” 那班头领命步下堂去，不多时领着四人回来。 来人三女一男，男的三旬有余，中等身材形貌消瘦，三女则行色各异。头前一女豆蔻年纪丫头打扮，生的颇有几分姿色，中间那人已近四旬，看穿着应是府中的老妪。 若说惊鸿一瞥，要数最后上来的这个女子，端的是削肩细腰长挑身材，鹅蛋脸面俊眼修眉，文采精华见之忘忧。轻抚曼莎裙摆，慢撩罗素衣衫，走在堂下却似飘渺於云雾之中。若不是她脸孔上罩着一层挥之不去的哀愁，眉宇间孕着一抹难言的悲苦，真不让月里嫦娥天上婵娟。 虽少有人见过此女庐山真面，但任谁一看便知，这定是孟家新过门即守寡闺名方媛的大少，何况她愁生两靥青丝螺髻玉簪别顶，身上尚披着一缕白绸，那自是为亡夫守孝的证明。 不乏爱事之徒轻声言道：“乖乖，莫不是仙女下凡如何，世间竟有如此美人，看来我这辈子是白活了！” 有人随声附和：“别想了，人家已名花有主，虽是孟大少爷已死，但她此生便既是孟家的人了！” “谁说的！”一人冷声哼道：“我听说这女人可并非三贞九烈，据传她和小叔子就有一腿呢。现在孟守礼也归天了，倘她耐不住寂寞，嘿嘿……”言罢一双眼珠不住在方氏身上打转，似欲用目光将其罗衫尽去一亲美肌般。 “你省省吧！”又一人讥笑道：“此女生就克夫，刚过门丈夫就死了，现在又引来一场大火将整个孟家移位了平地……”一顿沉吟道：“说不定她真和孟二有一手也未可知，不然怎令其葬身火海的呢！”“肃静肃静！”惊堂木响过，骆县令喝止堂外喧哗，这才凝神观看堂下四人。此时来人已在班头吩咐下依次序跪倒，个个颓然狼狈不作一声。 知县审看多时，扬声问道：“下跪何人，自己报上名来！”多时，那男子这才低声应道：“小人孟府管家孟安！”那老妪跟着言道：“老奴孟府下佣常婆！” “奴婢……”那丫头说话间抬起脸来偷眼向上观瞧，却和知县凛凛目光对个正着，不禁一颤忙低下头去续道：“奴婢丫鬟小菊！”只有那美*沉寂好半晌才小声应道：“未亡人孟方氏……”然其娇莺初啭之声却似清泉般沁人心脾，将话语送入了在场每个人的耳中不住回荡。 骆知县也不心急，好整以暇的等众人言罢，这才问道：“你等可知昨夜府上大火之缘由，有知悉者务须知无不言言无不尽，倘本县查出尔等知情不举必不轻饶！” 孟安沉吟片刻首先答道：“大老爷，昨夜小人陪二公子赴宴，几近三更才得返回，此后公子不愿有人跟随，小的便自行回房睡了。时四更，小人尚未睡熟，突听后院有人高呼“着火了”方才醒转，然火势太大已非人力所及，这才仓惶逃离保得苟活。至於小人为何逃脱，怕是因为小人所居之处离起火源头尚远之故吧！” 骆知县并未应声，片刻那常婆才应道：“老奴也是……”，紧跟着丫鬟小菊立刻跟着答道：“奴婢也是奴婢也是！”至於那方氏却始终未发一言。 半晌，骆知县轻轻冷笑一声，言道：“昨夜火势如此之大，你府只你四人生还，然尔等竟完好无损，可否知会本官，这避火之诀窍呼，倘日后下官遇此情景也好全身而退！” 眼望堂下之人正偷眼互望，突地大声喝道：“尔身为奴仆，事到危难却只顾一己安慰，置主人生死於不顾，似你这等奴才要来何用？
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